GP de Las Vegas: Ferrari domina los caóticos primeros ensayos

Además de las reparaciones, los organizadores hicieron una revisión de la seguridad en este nuevo circuito nocturno que motivó un retraso de dos horas y media en el comienzo de los segundos ensayos, dominados por los pilotos de Ferrari Charles Leclerc y Carlos Sainz Jr.

Estos entrenamientos, que estaban programados para la medianoche local, se pusieron en marcha a las 02:30 de la madrugada con un tiempo ampliado a 90 minutos y con las gradas vacías ya que los aficionados, que habían esperado varias horas, fueron evacuados antes del regreso de los autos.

Todos estos imprevistos empañaron el esperado regreso de la Fórmula 1 a Las Vegas (Nevada), tras las carreras de 1981 y 1982, que se presentaba como un enorme espectáculo en el corazón del emblemático Strip, la gran avenida de los casinos, y frente a la nueva y gigantesca Sphere.

Los problemas en el nuevo circuito de 6,2 kilómetros, que requirió de meses de obras que dificultaron el tráfico a residentes y miles de trabajadores del sector hotelero, comenzaron pocos minutos después de la salida del primer ensayo.

El piloto español Carlos Sainz Jr. tuvo que detener su práctica después de que su Ferrari sufriera un fuerte golpe al saltar la tapa de una alcantarilla, lo que provocó daños en la parte delantera del vehículo y la aparición de una temprana bandera roja.

Los organizadores anunciaron después que, por motivos de seguridad, la primera de las dos sesiones de la noche no se reanudaría, lo que provocó una gran decepción entre los aficionados, que afrontaron los precios más altos de cualquier carrera de esta temporada.

La inspección determinó que "fue el marco de hormigón alrededor de una tapa de alcantarilla el que falló", dijo la Federación Internacional de Automovilismo (FIA) en un comunicado.

Y Sainz Jr. es sancionado

Hasta la interrupción del entrenamiento fue el monegasco Charles Leclerc quien marcó la vuelta más rápida (1:40.909).

El piloto de Ferrari volvió a fijar el mejor tiempo (1:35.265) en los segundos ensayos por delante de los españoles Sainz Jr. y Fernando Alonso (Aston Martin) y del mexicano Sergio “Checo” Pérez (Red Bull).

El neerlandés Max Verstappen (Red Bull), ganador anticipado del Mundial, marcó el sexto mejor registro.

Sainz Jr. alcanzó a participar en la sesión pero fue penalizado por los cambios de varios componentes de su unidad de potencia que tuvo que efectuar por el choque anterior.

El español retrocederá 10 puestos en la parrilla de salida del sábado después de que los comisarios desestimaran la demanda que hizo Ferrari para que se les concediera una excepción para estas modificaciones al ser causadas por circunstancias externas muy inusuales.

La escudería italiana estimó que los daños en el monoplaza por el incidente con la alcantarilla fueron "bastante amplios".

El auto del francés Esteban Ocon también sufrió daños y el equipo Alpine se vio obligado a hacer cambios en el chasis del vehículo.

Los primeros 10 lugares de la segunda sesión de ensayos libres:

Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:35.265 (39 vueltas)
Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari) 1:35.782 (39)
Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes) 1:35.793 (38)
Sergio Pérez (MEX/Red Bull) 1:36.085 (36)
Valtteri Bottas (FIN/Alfa Romeo-Ferrari) 1:36.129 (36)
Max Verstappen (NED/Red Bull) 1:36.183 (37)
Nico Hülkenberg (GER/Haas-Ferrari) 1:36.489 (33)
Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 1:36.496 (41)
Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:36.663 (42)
Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) 1:36.688 (42)