Jin de BTS comienza su servicio militar y pone fin a una era

El septeto es considerado como el mayor fenómeno cultural del país. BTS llena estadios en todo el mundo, domina las listas de éxitos, recauda miles de millones de dólares y creó una legión mundial de seguidores conocidos como ARMYs.

Pero todo hombre en condiciones debe servir al menos 18 meses en las fuerzas armadas surcoreanas. Pese a que se debatió por años si BTS merecía una exención, sus integrantes confirmaron en octubre que se alistarán.

Jin, cuyo nombre completo es Kim Seok-jin, se presentó el martes para realizar sus cinco semanas de entrenamiento antes de integrar una unidad, según los militares.

Cientos de personas entre equipos de prensa y seguidores de BTS colmaron una intersección frente a la entrada del campo de entrenamiento en Yeoncheon -donde un rótulo dice "Cuna de soldados de primera clase"- en espera de la llegada de Jin.

"Tenemos sentimientos mixtos hoy porque por un lado es normal que se aliste porque es obligatorio para los hombres coreanos", comentó Veronique, una aficionada indonesia de 32 años. "Pero por otro lado, no podremos verlo por al menos 18 meses (...) Feliz, pero también triste y también orgullosa", expresó.

El sitio de entrenamiento está cerca de la frontera con Corea del Norte, con la cual el Sur está técnicamente en guerra.

Los fans quedaron estupefactos cuando BTS reveló en junio que haría un parón por el agotamiento, la presión, y el deseo de seguir carreras separadas.

Pero analistas comentaron que el anuncio estaba planeado estratégicamente por el servicio militar obligatorio.

El grupo deberá reunirse de nuevo alrededor de 2025, cuando sus siete integrantes hayan completado el servicio militar.

Corea del Sur exime a algunos atletas de élite, como medallistas olímpicos, y músicos clásicos del servicio militar, pero las estrellas del pop no califican. Pero BTS se benefició de una revisión de 2020 a la ley de reclutamiento que elevó la edad máxima de alistamiento de 28 a 30 años para algunos artistas.

Jin, el integrante de más edad de BTS, cumplió 30 años el 4 de diciembre.

Los cambios en BTS para 2022 generaron especulaciones sobre el futuro del grupo. ¿Mantendrán su fama o tendrán dificultades en revivir su éxito?

Algunas estrellas masculinas del K-pop tuvieron que luchar después del servicio militar para retomar sus carreras en una industria competitiva donde los artistas son fácilmente sustituidos.

Desde su debut en 2013, BTS ha sido reconocido por haber hecho más que cualquier diplomático o celebridad por promover el "poder blando" de Corea del Sur, considerada una potencia cultural mundial. Han sido invitados a hablar en la ONU y reunirse con el presidente estadounidense Joe Biden en la Casa Blanca. Son también embajadores de la campaña para llevar la Expo Mundial a Busán, Corea del Sur.

Según el gobierno surcoreano, BTS ha inyectado miles de millones de dólares a la economía.