Verstappen, que este domingo podría proclamarse campeón del mundo, estaba en condiciones de lograr la pole en su último intento, ya con el tiempo cumplido, pero chocó contra una de las barreras de protección del rapidísimo circuito urbano de Yedá y tuvo que conformarse con el tercer puesto.
El holandés aventaja en 8 puntos a Hamilton a falta de dos carreras y para ser campeón en Arabia Saudita, que alberga su primer Gran Premio de la historia, debe sumar 18 puntos más que el británico.
El monegasco Charles Leclerc (Ferrari) y el mexicano Sergio Pérez (Red Bull) completaron el Top 5 de la parrilla de salida, mientras que los dos pilotos españoles, Fernando Alonso (Alpine) y Carlos Sainz (Ferrari), no se clasificaron para la Q3 y partirán más allá de la 10ª plaza.
Resultados de la sesión de calificación del GP de Arabia Saudí
1. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:27.511
2. Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) 1:27.622
3. Max Verstappen (NED/Red Bull-Honda) 1:27.653
4. Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:28.054
5. Sergio Pérez (MEX/Red Bull-Honda) 1:28.123
6. Pierre Gasly (FRA/AlphaTauri-Honda) 1:28.125
7. Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:28.180
8. Yuki Tsunoda (JPN/AlphaTauri-Honda) 1:28.442
9. Estéban Ocon (FRA/Alpine-Renault) 1:28.647
10. Antonio Giovinazzi (ITA/Alfa Romeo-Ferrari) 1:28.754