El británico Lando Norris, de McLaren, comenzará el domingo en la 'pole position' del Gran Premio de Mónaco, octava cita de las 24 del Mundial de Fórmula 1, después de firmar el mejor tiempo en la sesión de clasificación del sábado.
El subcampeón mundial superó al monegasco Charles Leclerc (Ferrari) y a su compañero y líder del Mundial, el australiano Oscar Piastri, por 109 y 175 milésimas de segundo, respectivamente.
Norris, que mejoró en dos décimas el récord de la pista que estaba en poder del británico Lewis Hamilton desde 2019, firmó así la undécima 'pole' de su carrera y la primera de esta temporada.
"Hacía mucho tiempo que no lo lograba, así que sabe bien. En los dos últimos meses tuve dificultades en las sesiones de clasificación, así que estoy feliz. Sobre todo aquí en Mónaco, donde es muy difícil", saboreó el piloto inglés.
Leclerc había batido el récord de la pista poco antes que Norris, haciendo rugir al público local, que se quedó al final algo frustrado al no ver al piloto local como el triunfador del día.
El año pasado, Leclerc fue el primer ganador monegasco del emblemático Gran Premio en el Principado y había dominado las tres sesiones de ensayos libres, las dos del viernes y la de la mañana del sábado.
"Siempre se puede hacer mejor, pero es el mejor resultado que pude obtener hoy", declaró Leclerc tras su segundo lugar. "Es un poco frustrante, pero en este fin de semana me estoy sintiendo mejor en el coche. Será difícil ganar" el domingo, estimó.
Para Piastri, todo está abierto para la competición y "nadie sabe qué puede pasar".
Tradicionalmente la parrilla de salida tiene mucha importancia en Mónaco, donde en la carrera resulta muy difícil adelantar, pero este año existe una nueva norma excepcional destinada a añadir emoción a este Gran Premio.
En esta ocasión, cada piloto deberá pasar dos veces por 'boxes' obligatoriamente y también estará forzado a utilizar como mínimo tres juegos de neumáticos distintos y al menos de dos tipos (suaves, medios, duros) si se disputa con tiempo seco.
Hamilton (Ferrari) firmó el cuarto mejor registro, pero recibió una sanción de tres plazas por bloquear al vigente cuádruple campeón mundial, el neerlandés Max Verstappen (Red Bull), y saldrá séptimo.
Verstappen (Red Bull), que fue quinto, partirá entonces cuarto, seguido del sorprendente francés Isack Hadjar (Racing Bulls). El veterano español Fernando Alonso (Aston Martin) largará sexto.
El francés Esteban Ocon (Haas), el neozelandés Liam Lawson (Racing Bulls) y el tailandés Alexander Albon (Williams) completaron el Top 10 del día como octavo, noveno y décimo, respectivamente.
El vigésimo y último de la sesión fue el Alpine del argentino Franco Colapinto, que está viviendo su segundo Gran Premio desde que fue ascendido a piloto titular de su escudería.
Aunque largará desde la decimoctava posición, beneficiado por dos penalidades contra el canadiense Lance Stroll (Aston Martin) y el británico Oliver Bearman (Haas).
"Cada vez que pongo la goma blanda me voy para atrás, no entiendo por qué, la sobrecaliento mucho y es muy difícil en tracción", explicó.
"Hay que entender un poco más el auto, entender un poco más qué puedo mejorar", apuntó. "El auto no se siente bien y no da mucha confianza, así que nada, a trabajar, pero creo que no es nuestro circuito ni nuestro finde", admitió.
La sesión de clasificación estuvo además marcada por dos banderas rojas, provocadas por los Mercedes.
Primero fue por el italiano Andrea Kimi Antonelli, que dio en un raíl de seguridad y dañó su coche en la curva 10 al final de la Q1. Después su compañero británico George Russell tuvo una avería y su monoplaza quedó inmovilizado en el túnel al principio de la Q2. El domingo saldrán apenas desde los puestos 15º y 14º.
