Qatar, que será la sede en 2024 la Copa de Asia de Naciones (12 enero-10 de febrero), un torneo que conquistó en 2019 en la precedente edición, se enfrentará a China en el Grupo A, según deparó el sorteo realizado este jueves en Doha.
El país anfitrión del último Mundial, en noviembre y diciembre de 2022, se medirá también en primera ronda con Tayikistán y Líbano.
El objetivo del combinado dirigido por Carlos Queiroz pasa por luchar por el título y ofrecer una mejor imagen que la presentada en el Mundial, del que se despidió en primera fase con tres derrotas.
En el grupo D, la principal amenaza de Japón, nación con más títulos del continente, será a priori Irak.
Mejor nación de la confederación asiática en la clasificación FIFA (20ª), y octavofinalista del Mundial, Japón se enfrentará también a Indonesia y Vietnam. Derrotado en 2019 en la final ante Qatar, los 'Samuráis Azules' tratarán de tomarse la revancha.
En el grupo E, la Corea del Sur de Jürgen Klinsmann y del mejor jugador de la confederación, el delantero del Tottenham Son Heung-min, se enfrentará a Malasia, Jordania y Baréin.
La competición estaba prevista en China en 2023, pero fue aplazada y reubicada en Qatar debido al covid y a las estrictas reglas sanitarias del gigante asiático.
Los partidos se disputarán en ocho estadios cataríes, seis de ellos ya utilizados durante el Mundial, pero no figura el de Lusail, en el que Argentina venció a Francia en la final.
Los grupos de la Copa de Asia de Naciones:
Grupo A:
Qatar
China
Tayikistán
Líbano
Grupo B:
Australia
Uzbekistán
Siria
India
Grupo C:
Irán
Emiratos Árabes Unidos
Hong Kong
Palestina
Grupo D:
Japón
Indonesia
Irak
Vietnam
Grupo E:
Corea del Sur
Malasia
Jordania
Baréin
Grupo F:
Arabia Saudita
Tailandia
Kirguistán
Omán
