Más allá de los memes, las goleadas y la eterna discusión sobre si el fútbol estadounidense ya alcanzó, o superó, al mexicano, el torneo tiene algo importante en juego: además del título, entrega tres lugares para la Copa de Campeones de la Concacaf 2027, por lo que sus resultados pueden abrir la puerta a una competencia internacional todavía mayor.
Leagues Cup 2026: qué es, quiénes participan y cómo va el torneo entre Liga MX y MLS
Terminó el Mundial, pero la rivalidad futbolística entre México y Estados Unidos no se tomó vacaciones. La Leagues Cup 2026 está en marcha y durante más de un mes enfrenta a los clubes de la Liga MX y la MLS
Publicidad
Pero entre formatos que han cambiado, clasificaciones separadas y partidos que se disputan mientras las ligas locales continúan su camino, puede ser fácil perderse. Así que aquí va lo necesario para entender qué es la Leagues Cup, quiénes participan y cómo marcha la edición 2026.
¿Qué es la Leagues Cup y para qué sirve?
La Leagues Cup es una competencia anual avalada por la Concacaf que reúne a clubes de las dos principales ligas de Norteamérica: la Liga MX y la Major League Soccer (MLS).
La edición 2026 se disputa del 4 de agosto al 6 de septiembre y cuenta con 36 participantes: los 18 clubes de la Liga MX y 18 equipos clasificados de la MLS. A diferencia de un torneo tradicional de clubes, durante la primera fase no existen enfrentamientos entre equipos de una misma liga: todos los partidos son MLS vs. Liga MX.
Por México participan América, Atlas, Atlante, Atlético de San Luis, Chivas, Cruz Azul, FC Juárez, León, Monterrey, Necaxa, Pachuca, Puebla, Pumas, Querétaro, Santos Laguna, Tigres, Tijuana y Toluca.
Publicidad
Del lado estadounidense y canadiense están Austin FC, Charlotte FC, Chicago Fire, Cincinnati, Columbus Crew, FC Dallas, Inter Miami, LAFC, Minnesota United, Nashville, New York City FC, Orlando City, Philadelphia Union, Portland Timbers, Real Salt Lake, San Diego FC, Seattle Sounders y Vancouver Whitecaps.
La selección de los participantes de la MLS se realizó a partir de la clasificación final del Supporters’ Shield 2025, mientras que los equipos mexicanos fueron ordenados de acuerdo con su rendimiento acumulado en los torneos de Apertura y Clausura 2025.
Un formato en el que hasta empatar tiene premio
Aquí comienza lo interesante. La primera etapa, conocida como Phase One, se disputa del 4 al 13 de agosto y contempla 54 partidos. Cada club juega tres encuentros contra rivales de la liga contraria.
Y no existen los empates tradicionales. Una victoria durante los 90 minutos entrega tres puntos, mientras que un partido igualado se define directamente en penales: el ganador de la tanda recibe dos puntos y el perdedor se queda con uno.
Además, Liga MX y MLS cuentan con tablas de clasificación independientes. Al terminar esta primera etapa, únicamente los cuatro mejores clubes de cada liga avanzarán, formando unos cuartos de final con ocho equipos.
Este formato también provoca una de las grandes discusiones alrededor de la competencia: un equipo podría sumar más puntos que otro y aun así quedar eliminado si no termina dentro del top cuatro de su propia liga. Es precisamente uno de los aspectos que han alimentado las críticas sobre el verdadero peso deportivo de la Leagues Cup.
¿Cómo va la Leagues Cup 2026?
Hasta el 10 de agosto, ningún club tiene todavía asegurado matemáticamente su boleto a los cuartos de final, pero la carrera comienza a tomar forma y para varios equipos ya no hay vuelta atrás.
Para los mexicanos, la jornada del domingo dejó buenas noticias para dos de los grandes. América derrotó 3-1 a Portland Timbers para mantenerse en la parte alta de la clasificación de la Liga MX, mientras que Cruz Azul venció 2-1 a New York City FC, consiguió su segunda victoria consecutiva y dio un paso importante hacia la siguiente ronda.
Del lado de la MLS también hay equipos que comienzan a levantar la mano. Austin FC mantiene paso perfecto después de vencer 3-0 a Puebla, con un hat-trick de Myrto Uzuni, mientras que Chicago Fire remontó para imponerse 3-1 a Santos Laguna. Philadelphia Union, Nashville, Seattle Sounders y San Diego FC también consiguieron victorias importantes durante la jornada del 9 de agosto.
La situación es mucho más complicada para buena parte de los representantes mexicanos. Hasta este 10 de agosto ya están eliminados Atlas, Atlético de San Luis, Chivas, Necaxa, Pachuca, Puebla, Pumas, Querétaro, Santos Laguna y Tijuana. Por la MLS, Minnesota United y Vancouver Whitecaps tampoco tienen posibilidades de avanzar.
Eso significa que, aunque todavía quedan partidos de la primera fase, la Liga MX ya perdió a más de la mitad de sus representantes, una situación que inevitablemente vuelve a poner sobre la mesa la discusión anual sobre la diferencia competitiva entre ambas ligas y las condiciones en las que los clubes mexicanos disputan el torneo.
¿Cuándo se juegan los cuartos de final y la final?
Todavía falta camino. La Phase One termina el 13 de agosto y después habrá una pausa antes de comenzar la eliminación directa.
Los cuartos de final se disputarán del 25 al 27 de agosto, las semifinales están programadas para el 1 y 2 de septiembre, mientras que el partido por el tercer lugar y la gran final de la Leagues Cup 2026 se jugarán el 6 de septiembre.
Y aquí el torneo deja de ser únicamente una batalla por presumir superioridad entre Liga MX y MLS. Los equipos que terminen en primer, segundo y tercer lugar obtendrán su boleto a la Copa de Campeones de la Concacaf 2027, mientras que el campeón tendrá además el beneficio de avanzar directamente a los octavos de final de esa competencia.
Así que sí, durante las próximas semanas seguramente volveremos a escuchar la pregunta de cada verano: ¿la MLS ya superó a la Liga MX? La Leagues Cup quizá no tenga una respuesta definitiva, pero mientras los equipos de ambos países sigan enfrentándose directamente, tendrá suficientes argumentos para mantener viva la conversación.
Publicidad
Historias deportivas en tu correo
Te enviamos la información más relevante sobre deportes.
Más acerca del autor:
Publicidad