El 30 de octubre de 1974, George Foreman se enfrentó a Muhammad Ali en Kinshasa. Ambos ya eran boxeadores icónicos cuando la pelea ocurrió.(Foto: Archivo AFP)
Reuters y Redacción Life and Style
El estadounidense George Foreman, uno de los boxeadores más grandes de la historia, que recuperó el título de peso pesado a los 45 años y se convirtió en un célebre vendedor de productos, murió a los 76 años, informó su familia en redes sociales. El peleador es uno de los personajes históricos del ring y su pelea contra Muhammad Ali una de las más icónicas del siglo pasado.
"Con profundo pesar, anunciamos el fallecimiento de nuestro querido George Edward Foreman, que partió en paz el 21 de marzo de 2025 rodeado de sus seres queridos", dijo su familia en Instagram.
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De robar en las calles al box internacional: quién fue George Foreman
Nacido en Marshall, Texas, en enero de 1949, su familia se mudó a Houston donde él y sus seis hermanos fueron criados únicamente por su mamá.
George Foreman creció en pobreza cuando aun había segregación en el sur de Estados Unidos y tuvo que abandonar la escuela en la pubertad. Pasó de estudiar a aprovechar su tamaño y fuerza para hacer robos callejeros.
"El viaje de George desde las calles de Fifth Ward hasta el boxeo y su éxito empresarial fue una inspiración", dijo el alcalde de Houston, John Whitmire, en un comunicado. "Nunca olvidó de dónde venía (...) Houston siempre estará orgullosa de llamar a George Foreman uno de los nuestros".
El Job Corps, parte de las reformas del presidente Lyndon B. Johnson, "me rescató de la miseria", escribió Foreman. A través del programa, Foreman, de 16 años, se mudó de Texas y se animó a canalizar su rabia y su desarrollo físico en el boxeo.
George Foreman entrenando en 1973 entrenando para la pelea contra Joe Frazier en Kingston. (Foto: Archivo AFP)
A los 19 años y en su combate amateur número 25, Foreman ganó la medalla de oro de peso pesado en los Juegos Olímpicos de 1968 en Ciudad de México.
Como profesional, ganó 37 combates seguidos en su camino para enfrentarse al campeón reinante Joe Frazier en Kingston, Jamaica, ganando por nocaut técnico en el segundo asalto.
Conocido como Big George, que perdió su primer título de boxeo ante Muhammad Ali en 1974, en una pelea famosísima llamada Rumble in the Jungle.
Sin embargo, 20 años después volvió al ring y noqueó a Michael Moorer, con lo que consiguió su segunda corona mundial. Este extraordinario regreso y la fortuna que hizo vendiendo parrillas eléctricas lo convirtieron en un ícono de superación personal.
El 5 de noviembre de 1994, George Foreman noqueó a Michael Moorer en Las Vegas.(Foto: Al Bello/Getty Images)
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La pelea épica Foreman vs Ali
Foreman defendió el cinturón dos veces más antes de enfrentarse a Ali en Kinshasa, Zaire, ahora República Democrática del Congo, en uno de los combates de boxeo más célebres de la historia.
A Muhammad Ali le habían quitado su corona siete años antes por negarse a ser reclutado para la guerra de Vietnam y llegó al combate contra un campeón más grande y joven.
Pero durante siete asaltos, Ali se recostó contra las cuerdas y se defendió de los golpes de Foreman, cansándolo antes de noquearlo en el octavo asalto.
"Yo era una máquina de pegar, y esa fue la primera vez que lo di todo y nada funcionó", dijo Foreman a Reuters en 2007 sobre el combate ante Ali.
La derrota devastó a Foreman. Se tomó un año de descanso antes de volver al ring y luego, tras una segunda derrota profesional, se retiró en 1977 para convertirse en ministro ordenado de la Iglesia del Señor Jesucristo.
En 1973, Big George Foreman ya era una leyenda del boxeo.(Foto: Arthur Jones/Getty Images)
De vuelta a levantar los puños
Una década más tarde y considerablemente más pesado, con 143 kg, Foreman protagonizó un inesperado regreso al ring para recaudar dinero para un centro juvenil que fundó en Texas.
Ganó 24 combates seguidos, adelgazando gradualmente en el camino, antes de perder ante Evander Holyfield en 1991. Tres años después, noqueó al invicto zurdo Moorer para convertirse en el campeón de peso pesado de mayor edad de la historia, a los 45 años.
El 19 de abril de 1991, George Foreman peleó contra Evander Holyfield en Atlantic City, Nueva Jersey. (Foto: Al Bello/Getty Images)
El último combate de Foreman fue en 1997, poniendo fin a su carrera con un récord profesional de 76 victorias y cinco derrotas.
Foreman se casó cuatro veces en las décadas de 1970 y 1980. En 1985, se casó por quinta vez con Mary Joan Martelly, con quien permaneció el resto de su vida. Tuvo cinco hijos (todos llamados George), cinco hijas biológicas y dos hijas adoptivas.
A lo largo de la década de 1990 y después de su jubilación, fue un entusiasta vendedor de varios productos, sobre todo de una parrilla eléctrica del fabricante de electrodomésticos Salton Inc. En 1999, la empresa pagó a Foreman y a sus socios 137.5 millones de dólares para que pusieran su nombre en la parrilla y otros productos.
"Lo que hago es enamorarme de cada producto que vendo", escribió Foreman en su autobiografía By George. "Eso es lo que vende. Igual que con la predicación".
